Constituye una de las principales causas de patología respiratoria en lactantes, especialmente en menores de 6 meses, así como en personas mayores y con ciertas situaciones de riesgo, generando una elevada carga de enfermedad y asistencial en atención primaria, urgencias y hospitalización.
En lactantes, es el causante de aproximadamente el 70% de las hospitalizaciones por infecciones respiratorias, siendo también responsable de numerosas visitas a atención primaria y a urgencias en la época invernal.
Además, se ha relacionado la infección por VRS en los primeros meses de vida con una mayor frecuencia de secuelas a medio-largo plazo, como la hiperreactividad bronquial y el asma.