El VRS puede afectar con mayor gravedad a los lactantes que han nacido prematuros o con determinadas patologías, en los primeros años de vida.

Sin embargo, la gran mayoría (98%) de los lactantes con bronquiolitis por el VRS que precisan ingreso en el hospital no tienen ninguna patologías de base, son previamente sanos. Aproximadamente, uno de cada 50 lactantes menores de 12 meses van a ingresar en algún momento por una bronquiolitis por el VRS.